Có bao giờ bố mẹ quan sát giờ học tiếng Anh của con và nhận ra: Trẻ con không sợ ngôn ngữ, các con chỉ sợ nói sai và sợ cảm giác bị đánh giá?

Đặc biệt là qua màn hình máy tính, một câu hỏi đột ngột từ giáo viên cũng có thể khiến con "đứng hình". Ở Larry’s Class, cô Hà luôn trăn trở: Làm sao để biến giờ học thành một khoảng không gian hoàn toàn an lành, nơi con cảm thấy được thấu hiểu và tự tin mở lời mà không một chút áp lực?

Và dự án "My Helper" đã ra đời từ chính sự trăn trở ấy. Thay vì những món đồ chơi mới lạ, "My Helper" chính là chú gấu bông hay em thú cưng quen thuộc nhất mà con gắn bó mỗi ngày ở nhà. Khi bước vào lớp học của cô Hà, con được tự tay chọn và mời "người bạn thân" này cùng ngồi cạnh bàn học.

Trong tâm lý học trẻ em, đây chính là "Vật chuyển tiếp" (Transitional Object) – một điểm tựa cảm xúc an toàn giúp xóa tan cảm giác bỡ ngỡ khi bước vào môi trường học tập.

Khi có "My Helper" bên cạnh, những điều kỳ diệu rất nhẹ nhàng bắt đầu xuất hiện:

• Con chuyển vai thành "Thầy cô giáo nhỏ":
  Nếu con ngập ngừng hay phát âm chưa chuẩn, cô Hà sẽ không chỉnh sửa trực tiếp khiến con ngại. Cô chỉ nhẹ nhàng mỉm cười: "Ôi, Helper chưa nghe rõ từ này rồi, con nói lại thật to cho Helper học cùng với nhé!". Nhẹ nhàng như thế, con tự tin cất lời để "dạy lại" cho bạn gấu.

• Xóa tan rào cản màn hình:
  Mang một vật gắn bó từ chiếc giường ngủ hay góc chơi quen thuộc vào lớp học giúp con cảm thấy đây không phải là "giờ trả bài", mà là một buổi trò chuyện rộn ràng.

Tối nay, bố mẹ hãy thử cùng con thủ thỉ chọn ra một "My Helper" thật ngoan, đặt cho bạn ấy một cái tên tiếng Anh thật đáng yêu để sẵn sàng đồng hành cùng con trong buổi học tới nhé! 🐴✨

Trong suốt quãng đời đi học, giáo viên mình thích nhất chỉ có một. Đó là cô giáo dạy tiếng Anh hồi mình mới vào cấp 3. Không phải vì mình sẵn thích môn tiếng Anh rồi, mà vì cô có cách dạy khác hẳn tất cả các thầy cô giáo khác mình từng được học. Cô cho bọn mình phát biểu nhiều hơn, tiếp xúc với những nguồn tiếng Anh khác nhau ngoài sách giáo khoa, sách bài tập và phiếu bài tập. Mình nhớ mãi cả lớp cùng đồng thanh hát bài The show của Lenka, hay You belong with me của Taylor Swift. Cô còn mở câu lạc bộ tiếng Anh và giao cho mỗi một học sinh làm host một buổi. Đó là lần đầu tiên mình làm powerpoint, sử dụng hiệu ứng với bài hát If we hold on together của Diana Ross. Cô gần gũi và rất thật, chứ không đứng trên cao trên bục giảng với khoảng cách xa xôi nhìn xuống như là tụi học sinh chúng mình không bao giờ chạm được. Mình nhớ rằng cô di chuyển nhanh nhẹn như một chú chipmunk. Cô hay cười nhưng cô cũng rất điềm tĩnh. 

Khi nhớ lại thời đi học cấp một, mình không có nhiều kỷ niệm và các hình ảnh khá mờ nhạt. Nhưng chắc chắn rằng hồi đó không có bắt nạt học đường. Bạn bè chơi với nhau rất thoải mái. Đương nhiên có bạn học giỏi, bạn không thích học nhưng tựu chung ai cũng sẵn sàng giúp đỡ người khác. Khoảnh khắc mình nhớ nhất có lẽ là khi mình trở thành một trong hai học sinh trong trường được một danh hiệu nào đó, thì bạn đứng sau mình tỏ vẻ bức xức. Theo lời bạn đó, thì em học sinh kia hoàn toàn xứng đáng vì em ấy viết chữ đẹp nổi tiếng, còn mình thì học không có gì xuất sắc chỉ mỗi năng nổ công tác Đội mà được khen thưởng thì thật bất công! Bây giờ đã lớn và có thời gian tìm hiểu về giáo dục, mình thấy bạn đó có tư duy phản biện và dám lên tiếng những điều mình nghĩ là rất đáng khen. 

[The concept of discovery learning]  Jean Piaget, trẻ em không phải là "người lớn thu nhỏ". Trẻ em học phần lớn do các em tự quan sát và tương tác với những người xung quanh, bao gồm bạn bè, anh chị em, thầy cô giáo và những người lớn khác. Mỗi em có một lộ trình và tốc độ học khác nhau.  Các em sẽ học những gì các em sẵn sàng học.

Còn Marie Montessori thì cho rằng trẻ em có một trí não thấm hút. Trẻ em thu nạp mọi điều qua việc quét thế giới bằng các giác quan. Các em  sẽ có sự phát triển tốt nếu được giao tiếp với con người thuộc nhiều nhóm tuổi khác nhau. Người lớn tôn trọng bản thân trẻ nhỏ và tạo cho các em một thế giới với các đồ vật vừa tầm vóc cùng các giáo cụ kích thích sự học hỏi tự thân. 

Tựu chung lại, hai nhà giáo dục đều đồng quan điểm: Sự học của một đứa trẻ lấy chính nó làm trung tâm, chứ không phải giáo viên. Mà kiểu dạy truyền thống thì rõ ràng đang đi ngược lại.

Phản tỉnh những tiết học gần đây, mình đã quá coi trọng vai trò của mình là giáo viên trong lớp. Mình dành rất nhiều thời gian để thiết kế các hoạt động. Trong đó có những bài quiz mất vài phút để set up. Nhưng thật ra mình đã cảm nhận có gì đó không ổn. Vì vậy, mình đã đăng ký ngay khóa học Teaching children in Primary của TeachingEnglish (British Council) để hệ thống lại mọi thứthứ, mặc dù mình đã học xong khóa này từ vài năm trước đó rồi.

-----------

Margaret Donaldson là học trò của Jean Piaget. Bà đồng ý với thầy mình phần lớn mọi quan điểm. Duy chỉ có vai trò của thầy cô giáo, theo như bà thấy, lại có giá trị nhất định trong việc "đưa cho đứa trẻ một lý do chính đáng để nó học".  Bên cạnh đó, người học cũng cần một khung chương trình để có thể đánh giá được việc học thực tế của mình. 

Các nghiên cứu của Lev Vygotsky lại chỉ ra rằng việc học đi theo các vùng nhận thức. Có những điều đứa trẻ có thể tự khám phá, nhưng có nhiều thứ bắt buộc phải có người khác biết hơn để hướng dẫn và hỗ trợ đứa trẻ. Vì vậy trong lớp, thầy cô không phải là trung tâm của bài học nhưng lại cần phải di chuyển quanh lớp để đưa sự hỗ trợ phù hợp trong một nhóm có nhiều cập độ khác nhau.

Trước kia mình không muốn dạy lớp có học sinh yếu hơn mặt bằng chung. Gần đây nhất mình cũng hơi áy náy vì đã cho một em học sinh học khá học level hơi thấp so với trình độ. Nay mình đã hiểu, đó hoàn toàn không phải vấn đề. Trái lại, đó lại là điểm có lợi cho các em học sinh trong lớp. Em yếu có thể học hỏi em giỏi. Em giỏi có thể giúp đỡ các bạn khác, để qua đó củng cố kiến thức của mình chắc chắn hơn. Thế nhưng làm thế nào để giao các hoạt động phù hợp với từng em, thì mình chưa làm được. Thảo nào các sách tiếng Anh đến từ các nxb nổi tiếng đều có entry test (bài kiểm tra đầu vào) không phải để đánh trượt hay rớt mà để xem em đó đang ở đâu trong trình độ của sách mà có các yêu cầu theo cấp độ (Below level, At level và Above level.

• Learners need to be actively involved, and a multisensory approach to learning is needed. 

• The teacher's role is to support, encourage and guide. 

• Activities also need to be meaningful to the children. 

• If activities are scaffolded, children have more chances of achievement. 

• Interaction can be through pair work and group work. 

Các bài dạy gần đây của mình đã cố gắng sử dụng âm thanh. Các hoạt động được thiết kế từ thụ động đến chủ động, từ từ tường bước một. Đã có phần "cộng tác" trong lớp bốn em (cũ). Mình nghĩ mình chưa làm được tốt lắm về phần "hoạt động có ý nghĩa đối với em". Dạo này mình cũng mệt mỏi vì việc nhà, việc học nên tính tình không được vui vẻ và hiền hòa như trước. Vì thế vài trò hỗ trợ, động viên có vẻ đang hơi mất phong độ.